जगन्नाथ रथ यात्रा 2027 — सोमवार, 5 जुलाई 2027

रथ यात्रा यानी रथों का उत्सव, ओडिशा के पुरी स्थित जगन्नाथ मंदिर की वार्षिक महायात्रा है। विष्णु और कृष्ण के रूप जगन्नाथ, उनके बड़े भाई बलभद्र और बहन सुभद्रा को मंदिर से बाहर लाकर लकड़ी के तीन विशाल रथों पर विराजमान किया जाता है, जिन्हें भीड़ बड़दांड यानी मुख्य मार्ग पर खींचकर लगभग तीन किलोमीटर दूर गुंडिचा मंदिर तक ले जाती है। यह उन गिने-चुने अवसरों में से है जब देवता गर्भगृह से बाहर आते हैं, और सड़क पर खड़ा कोई भी व्यक्ति, किसी भी पृष्ठभूमि का हो, उनके दर्शन कर सकता है।

रथ हर वर्ष नए बनाए जाते हैं, वंशानुगत बढ़इयों द्वारा, और काम लगभग अक्षय तृतीया से शुरू होता है। जगन्नाथ सोलह पहियों वाले नंदिघोष रथ पर, बलभद्र चौदह पहियों वाले तालध्वज पर और सुभद्रा बारह पहियों वाले दर्पदलन रथ पर सवार होते हैं। रथ चलने से पहले पुरी के गजपति राजा सोने की मूठ वाली झाड़ू से रथों का चबूतरा बुहारते हैं; इस विधि को छेरा पहंरा कहते हैं, जो बताती है कि प्रभु के सामने राजा भी सेवक है। इसके बाद रस्सियाँ थामी जाती हैं और रथ चल पड़ते हैं।

यह उत्सव एक लंबे क्रम का बीच का भाग है। ज्येष्ठ पूर्णिमा यानी स्नान पूर्णिमा को देवताओं को 108 घड़ों के जल से स्नान कराया जाता है। परंपरा कहती है कि इसके बाद वे अस्वस्थ हो जाते हैं, और लगभग दो सप्ताह, जिसे अनासर काल कहते हैं, वे जनता की दृष्टि से दूर विश्राम करते हैं और उन्हें जड़ी-बूटियों की सेवा दी जाती है। यात्रा से ठीक पहले नेत्रोत्सव में वे फिर दर्शन देते हैं। गुंडिचा में वे लगभग एक सप्ताह रहते हैं, और हेरा पंचमी को देवी लक्ष्मी, पीछे छोड़ दिए जाने से रूठकर, वहाँ आती हैं। वापसी यानी बाहुड़ा यात्रा आषाढ़ शुक्ल दशमी को होती है, जिससे नौ दिन का उत्सव पूरा होता है, और उसके बाद सुना बेश में देवताओं को रथों पर ही सोने के आभूषणों से सजाया जाता है।

स्कंद पुराण के उत्कल खंड का पुरुषोत्तम क्षेत्र माहात्म्य और ब्रह्म पुराण पुरी और उसके प्रभु की महिमा गाते हैं। सबसे प्रसिद्ध कथा राजा इंद्रद्युम्न की है, जिन्हें समुद्र से एक पवित्र लकड़ी का लट्ठा मिला, और एक बूढ़े बढ़ई की, जिन्हें स्वयं विश्वकर्मा माना जाता है, जिन्होंने इस शर्त पर बंद कमरे में प्रतिमाएँ गढ़नी शुरू कीं कि कोई उन्हें बीच में न टोके। समय से पहले दरवाज़े खोल दिए गए, तो प्रतिमाएँ अधूरी मिलीं, और उसी रूप में जगन्नाथ की पूजा होती है।