होलाष्टक 2026: आरंभ और समाप्ति की तिथि

होलाष्टक का अर्थ है “होली के आठ दिन”। यह फाल्गुन शुक्ल अष्टमी से शुरू होकर फाल्गुन पूर्णिमा के होलिका दहन पर पूरा होता है; अगली सुबह होली खेली जाती है।

दो कथाएँ कही जाती हैं। एक में हिरण्यकशिपु ने अपने पुत्र प्रह्लाद को विष्णु-भक्ति के कारण आठ दिन तक यातनाएँ दीं, जब तक होलिका उसे लेकर आग में न बैठी और स्वयं जल गई। दूसरी में शिव जी ने अष्टमी को तीसरा नेत्र खोलकर कामदेव को भस्म किया, जिन्होंने उनकी समाधि भंग की थी।

बहुत से गाँवों में पहले दिन होलिका दहन का स्थान तय होता है और आठ दिन तक लकड़ी और उपले इकट्ठे किए जाते हैं। संस्कार टालने का रिवाज उत्तर प्रदेश, पंजाब, हरियाणा और राजस्थान व मध्य प्रदेश के कुछ हिस्सों में सबसे अधिक है; दूसरी जगह प्रायः नहीं माना जाता।