एकादशी व्रत हर पखवाड़े की ग्यारहवीं तिथि का उपवास है, जो भगवान विष्णु के लिए सादी पूजा, तुलसीदल, उनके नाम-स्मरण और बहुतों के लिए शाम के भजन के साथ रखा जाता है, और अगले दिन द्वादशी को सही समय पर खोला जाता है। थोड़े में: दशमी की शाम हल्का भोजन करें, एकादशी की सुबह संकल्प लें, अपनी सेहत के हिसाब से व्रत रखें, तुलसी के साथ विष्णु जी की पूजा करें, और द्वादशी को अपने शहर के पारण समय में व्रत खोलें।
आने वाली एकादशियाँ, स्मार्त और वैष्णव दिन और हर एक का पारण समय एकादशी व्रत की तिथियाँ पृष्ठ पर है। समय यहाँ दोबारा नहीं लिखे गए, क्योंकि वे शहर और पखवाड़े के साथ बदलते हैं।
पूजा सामग्री: क्या-क्या तैयार रखें
- विष्णु, श्रीकृष्ण, श्रीराम या लड्डू गोपाल का चित्र या छोटी मूर्ति, और घर में हो तो शालिग्राम
- पूजा के स्थान के लिए साफ़ कपड़ा, हो सके तो पीला
- तुलसीदल, एक दिन पहले तोड़कर रखे हुए (बहुत-से घरों में एकादशी को तुलसी नहीं तोड़ी जाती)
- लोटे में जल, और हो तो गंगाजल
- पीले फूल, चंदन, थोड़ी हल्दी और अक्षत
- घी का दीया, धूप, आरती के लिए कपूर
- व्रत का भोग: फल, दूध की मिठाई, मखाने की खीर, कुट्टू या सिंघाड़े की पंजीरी, मेवे
- जप के लिए तुलसी की माला, अगर आप रखते हों
- विष्णु सहस्रनाम, भगवद्गीता या उस दिन की कथा की किताब
पूजा का क्रम
- दशमी की शाम। व्रत असल में एक शाम पहले शुरू हो जाता है। सूर्यास्त से पहले एक बार सादा, सात्त्विक भोजन करें; बहुत-से घरों में उसमें प्याज़-लहसुन नहीं होता। जल्दी सो जाएँ। कुछ परिवार दशमी को भी चावल नहीं खाते।
- एकादशी की सुबह। जल्दी उठकर नहाएँ और भगवान के चित्र या मूर्ति के सामने बैठें। दाएँ हाथ में थोड़ा जल लेकर अपने शब्दों में कहें कि आज कौन-सी एकादशी है, आप विष्णु जी के लिए व्रत रख रहे हैं, और किस तरह का व्रत रखेंगे। जल छोड़ दें।
- पूजा। दीया जलाएँ। जल, चंदन, पीले फूल और अक्षत चढ़ाएँ। भगवान का नाम लेते हुए तुलसीदल अर्पित करें, एक-एक पत्ता या छोटा-सा गुच्छा। फल या व्रत की मिठाई का भोग लगाएँ और उस पर एक तुलसी का पत्ता रख दें।
- नाम और पाठ। विष्णु सहस्रनाम, यानी भगवान के हज़ार नाम, पढ़ें या सुनें; या माला पर ॐ नमो भगवते वासुदेवाय या हरे कृष्ण जैसा सरल नाम जपें। बहुत-से लोग गीता का एक अध्याय पढ़ते हैं।
- कथा। उस दिन की एकादशी की कथा पढ़ें या सुनें। उत्पन्ना वाली एकादशी व्रत कथा सबकी जड़ है, और हर नाम वाली एकादशी की अपनी कथा है।
- दिन भर। व्रत के साथ दिन भी हल्का रखें: कम बोलना, झगड़े से दूर रहना, थोड़ा पाठ, थोड़ा आराम। तुलसी के पौधे को जल दें और शाम को उसके पास दीया जलाएँ।
- शाम की आरती। साँझ को फिर दीया जलाकर "ॐ जय जगदीश हरे" आरती गाएँ।
- रात्रि जागरण (इच्छा हो तो)। कुछ लोग देर रात तक कीर्तन और पाठ करते हुए जागते हैं। यह अपनी इच्छा की बात है; बहुत-से लोग बस जल्दी सो जाते हैं।
- द्वादशी को पारण। अगली सुबह नहाकर भगवान को तुलसी के साथ थोड़ा भोजन अर्पित करें और पारण समय के भीतर व्रत खोलें। बहुत-से घरों में सबसे पहले पूजा का भोग तुलसी के पत्ते के साथ खाया जाता है; कुछ परिवार अपनी रीति से पहले किसी ब्राह्मण या ज़रूरतमंद को भोजन कराते हैं।
अपना व्रत कैसे चुनें
कोई एक ही सही तरीक़ा नहीं है। दिन शुरू होने से पहले तय कर लें, ताकि भूख में फ़ैसला न करना पड़े।
- निर्जल: सूर्योदय से पारण तक न अन्न, न जल। निर्जला एकादशी पर इसकी परंपरा है; गर्मी में यह कठिन है।
- जलाहार या क्षीराहार: केवल पानी, या पानी और दूध।
- फलाहार: फल, दूध, दही, मेवे, साबूदाना, आलू, मखाना, और सेंधा नमक के साथ कुट्टू, सिंघाड़े या राजगिरे का आटा।
- एकभुक्त: दिन में एक बार व्रत का सादा भोजन।
गर्भवती और दूध पिलाने वाली माताएँ, मधुमेह या किसी और बीमारी वाले लोग, बच्चे और बुज़ुर्ग अपनी सेहत के हिसाब से पानी, फल और भोजन लें। डॉक्टर की सलाह सबसे पहले है, और परंपरा ने हमेशा इसकी छूट दी है।
समय कैसे देखें
दो बातें देखनी होती हैं। पहली, व्रत का दिन: स्मार्त और वैष्णव पंचांग कभी-कभी एक दिन आगे-पीछे एकादशी रखते हैं, और एकादशी पृष्ठ दोनों दिखाता है। दूसरी, पारण, यानी द्वादशी को व्रत खोलना। यह द्वादशी के सूर्योदय के बाद होता है, पर हरि वासर में नहीं; हरि वासर द्वादशी तिथि का पहला चौथाई हिस्सा है, जिसे परिवार छोड़ देते हैं। पारण द्वादशी खत्म होने से पहले हो जाना चाहिए; जब द्वादशी बहुत छोटी हो, तो पारण सुबह जल्दी करना पड़ता है। हर एकादशी के पृष्ठ पर आपके शहर का पारण समय दिया है, और कौन-सी तिथि कब लगती-उतरती है, यह पंचांग में दिखता है। सुबह की पूजा अच्छे समय में शुरू करनी हो तो चौघड़िया देख लें।
परिवारों के रीति-रिवाज
ये रिवाज हैं, शर्तें नहीं; आपके घर की अपनी रीति सबसे पहले है।
- चावल और अनाज नहीं। एकादशी को लगभग हर घर में चावल, गेहूँ, दालें और दूसरे अनाज नहीं खाए जाते, उन घरों में भी जहाँ व्रत नहीं रखा जाता। एक लोककथा कहती है कि ब्रह्मा जी के पसीने से जन्मा एक असुर इस दिन अन्न में जाकर छिपा था; ज़्यादातर लोग इसे बस हल्केपन की रीति मानकर निभाते हैं।
- तुलसीदल एक दिन पहले तोड़ लिए जाते हैं; एकादशी को पौधे में जल दिया जाता है, पत्ते नहीं तोड़े जाते।
- बहुत-से लोग प्याज़-लहसुन और बाहर का बना खाना नहीं लेते, और कुछ बाल-नाख़ून नहीं काटते।
- जहाँ तक हो सके, दिन में सोने से बचा जाता है।
- कुछ घर नमक कम रखते हैं या केवल सेंधा नमक लेते हैं।
प्रांतों के अपने ढंग
- महाराष्ट्र: वारकरी परंपरा में एकादशी विठ्ठल का दिन है; आषाढ़ी एकादशी पर पंढरपुर की बड़ी पैदल यात्रा होती है।
- गुजरात और राजस्थान: पुष्टिमार्गी मंदिरों में एकादशी पर ठाकुर जी का विशेष श्रृंगार होता है, और परिवार मंदिर वाले दिन को ही मानते हैं।
- उत्तर प्रदेश और बिहार: बहुत-से घरों में एकादशी घर की बड़ी-बूढ़ियाँ रखती हैं, छोटी-सी किताब से कथा पढ़कर और फलाहार के साथ।
- दक्षिण भारत: वैकुंठ एकादशी, जब विष्णु मंदिरों का उत्तरी द्वार खुलता है, साल की सबसे बड़ी भीड़ लाती है।
- इस्कॉन के मंदिरों में वैष्णव दिन पर लंबा कीर्तन और बिना अनाज का प्रसाद होता है।
पूजा के बाद
भोग और फल बाँटें। नाम वाली एकादशियों में देवउठनी एकादशी, जब भगवान चार महीने के विश्राम से जागते हैं, सबसे ज़्यादा घरों में मनाई जाती है, और एकादशी रखने वाले बहुत-से परिवार पूर्णिमा पर सत्यनारायण कथा भी पढ़ते हैं।