पद्मिनी एकादशी व्रत कथा: रानी पद्मिनी और अनसूया

पद्मिनी एकादशी अधिक मास (पुरुषोत्तम मास) के शुक्ल पक्ष की एकादशी है, इसलिए यह केवल उसी साल आती है जिसमें अधिक मास हो, यानी लगभग तीन साल में एक बार। इसकी कथा माहिष्मती के राजा कृतवीर्य और रानी पद्मिनी की है, जिनके संतान नहीं थी, और उस सलाह की है जो पद्मिनी को अत्रि मुनि की पत्नी अनसूया से मिली।

किन सालों में अधिक मास है, और इसलिए पद्मिनी एकादशी भी, यह एकादशी व्रत की तिथियाँ सूची में दिखता है; जब यह आती है, तो वहाँ इसके अपने पृष्ठ पर आपके शहर का पारण समय भी मिलता है। आगे कथा है, हमारे अपने शब्दों में।

पद्मिनी एकादशी की कथा

युधिष्ठिर ने कहा, "हे कृष्ण, साल में कभी-कभी एक महीना और जुड़ जाता है, अधिक मास। उसके शुक्ल पक्ष की एकादशी के बारे में बताइए। उसका नाम क्या है और वह कैसे रखी जाती है?"

श्रीकृष्ण बोले, "उसका नाम पद्मिनी है। अधिक मास मुझे सब महीनों से प्यारा है, क्योंकि वह मेरा अपना है, पुरुषोत्तम मास। सुनो, पुलस्त्य मुनि ने एक बार यह कथा सुनाई थी।"

बिना वारिस का राजा

त्रेता युग में माहिष्मती नगरी में हैहय वंश के राजा कृतवीर्य राज करते थे। उनकी कई रानियाँ थीं, सबसे उनका प्रेम था और सब उनसे प्रेम करती थीं, पर किसी की गोद नहीं भरी थी। राजा ने वह सब किया जो एक राजा कर सकता था: दान दिए, ब्राह्मणों का सम्मान किया, देवताओं की पूजा की। कुछ नहीं हुआ।

आख़िर कृतवीर्य ने सोचा कि अगर यज्ञ-अनुष्ठान से नहीं हुआ, तो तप से शायद हो। उन्होंने राज्य मंत्रियों को सौंपा, तपस्वी के वल्कल वस्त्र पहने, और गंधमादन पर्वत के वनों की ओर तपस्या करने निकल पड़े। उनकी एक रानी, पद्मिनी, जो इक्ष्वाकु वंश की राजकुमारी थीं, उन्हें अकेले जाने नहीं दे सकीं। उन्होंने गहने उतार दिए और पति के पीछे चल पड़ीं।

उस पर्वत पर दोनों ने बरसों कठोर तप किया। थोड़ा खाते, थोड़ा सोते, और मन भगवान में लगाए रखते। राजा इतने दुबले हो गए कि हड्डियाँ दिखने लगीं। फिर भी संतान का कोई संकेत नहीं मिला।

पद्मिनी अनसूया के पास

पद्मिनी पति को घुलते देखती रहीं और उनके लिए डरने लगीं। उन्होंने सोचा, हमारा यह रास्ता काम नहीं कर रहा, और ये रुकेंगे नहीं। मुझे ही कोई और रास्ता खोजना होगा।

पास ही अत्रि मुनि और उनकी पत्नी अनसूया रहती थीं, जिनकी भक्ति ऐसी थी कि कथाओं के अनुसार देवता भी उनके पास बालक बनकर आए थे। पद्मिनी उनके पास गईं, प्रणाम किया और सारी बात कह दी। "माता, मेरे पति पुत्र के लिए बरसों से तप कर रहे हैं, और उन्हें कष्ट के सिवा कुछ नहीं मिला। कोई ऐसा व्रत बताइए जिससे भगवान विष्णु प्रसन्न हों और हमें संतान दें।"

अनसूया ने स्नेह से सब सुना। फिर बोलीं, "बेटी, एक महीना ऐसा है जो लगभग बत्तीस महीनों में एक बार आता है, अधिक मास, जो पुरुषोत्तम रूप में विष्णु का है। उसके शुक्ल पक्ष में एक एकादशी आती है। पूरे मन से उसका व्रत करो, भगवान स्वयं तुम्हारे पास आएँगे।"

उन्होंने विधि भी बताई। दशमी को एक बार सादा भोजन करना और ज़मीन पर सोना। एकादशी को भोर में स्नान करके फूल, धूप, दीप और नैवेद्य से विष्णु की पूजा करना, और पूरा दिन उपवास और प्रार्थना में बिताना। रात भर जागकर भजन गाना, भगवान की कथाएँ सुनना, और रात के हर पहर में पूजा करना। द्वादशी को पूजा और दान के बाद पारण करना।

वरदान

पद्मिनी लौटीं और राजा का आशीर्वाद लेकर ठीक वैसे ही व्रत रखा जैसा अनसूया ने बताया था। रात का जागरण पूरा हुआ तो भगवान विष्णु गरुड़ पर बैठे उनके सामने प्रकट हुए और बोले, "मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। जो चाहो माँगो।"

पद्मिनी ने सिर झुकाकर कहा, "प्रभु, मेरे पति को पुत्र दीजिए।" भगवान मुस्कुराए और बोले कि यह वर राजा स्वयं माँगें, और कृतवीर्य की ओर मुड़े। राजा ने आनंद से भरकर ऐसा पुत्र माँगा जिसे देवता, मनुष्य या असुर कोई न जीत सके, और जिसका सब लोकों में मान हो। भगवान ने वर दिया और अंतर्धान हो गए।

राजा-रानी माहिष्मती लौट आए। समय आने पर पद्मिनी ने पुत्र को जन्म दिया, कार्तवीर्य अर्जुन, जो आगे चलकर पुरानी कथाओं के सबसे बलशाली राजाओं में गिना गया। उसे हज़ार भुजाओं वाला कहा जाता है, और कहते हैं कि रावण भी उसके सामने टिक न सका।

कथा पूरी करके श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर से कहा कि जो अधिक मास में पद्मिनी एकादशी रखता है, और जो इसकी कथा सुनता है, उसे भी वही कृपा मिलती है जो पद्मिनी को मिली।

कथा को सहज मन से पढ़ें

कथा पहले लंबी तपस्या की प्रशंसा करती है और फिर चुपचाप उसकी सीमा भी दिखा देती है: राजा का कठोर तप उन्हें घुलाता रहा और कोई उत्तर नहीं लाया, जबकि रानी की एक दिन की सच्ची भक्ति से बात बन गई। आज के परिवार इसमें यह सीख भी सुनते हैं कि श्रद्धा के नाम पर शरीर को सज़ा देना ज़रूरी नहीं। राजा की वारिस की चाह अपने समय की बात है; यह दिन अब किसी भी संतान के लिए, और पूरे परिवार की सेहत के लिए रखा जाता है।

यह दिन किस भाव से रखा जाता है

माहात्म्य कहता है कि अधिक मास विष्णु का अपना महीना है, और उसके शुक्ल पक्ष की एकादशी साल भर के सब व्रतों का पुण्य एक साथ देती है, साथ में संतान, यश और इस जीवन में शांति भी। ये ग्रंथ के शब्द हैं, एक दुर्लभ दिन की प्रशंसा में।

यह केवल अधिक मास में आती है, इसलिए जो लोग नियम से एकादशी रखते हैं, वे इसकी राह देखते हैं। बहुत-से लोगों के लिए यह पुरुषोत्तम मास का सबसे ख़ास दिन है, उस महीने का जो पहले से ही अधिक पाठ, दान और विष्णु पूजा में बीतता है।

कैसे रखी जाती है

पद्मिनी एकादशी बाक़ी एकादशियों की तरह ही विष्णु पूजा, तुलसी, फलाहार और द्वादशी के पारण के साथ रखी जाती है, और अनसूया की सलाह मन में रखकर: दशमी को सादा भोजन, दिन भर पूजा, और जिनसे बन सके वे रात भर भजन के साथ जागरण करते हैं। कई लोग पुरुषोत्तम मास माहात्म्य या गीता का पाठ जोड़ लेते हैं, और संतान की आस रखने वाले कुछ दंपती यह दिन साथ मिलकर रखते हैं, जैसे पद्मिनी ने पति के आशीर्वाद से रखा था। पूरी विधि एकादशी पूजा विधि पृष्ठ पर है; गर्भवती, बीमार या बुज़ुर्ग लोग हल्का व्रत रखें, और पहले डॉक्टर की सलाह मानें।

आस-पास की एकादशियाँ

अधिक मास की दूसरी एकादशी, उसी महीने के कृष्ण पक्ष में, परमा एकादशी है, ग़रीब ब्राह्मण सुमेधा की कथा वाली। नियमित एकादशियों में चांद्र वर्ष की आख़िरी पापमोचिनी एकादशी है। अपने शहर की तिथि पंचांग में देखें।